到底是朝廷大員, 一部尚書, 平日裏在後院總是一副淡然淺笑的模樣，但是此時訓斥起兒子來，也是威風凜凜, 很有些說一不二的架勢。

架勢雖然足, 但是茴娘卻從他話中的未盡之意裏，聽出了息事寧人的味道。

秦孟遠的意思也並不難理解，他尚不知發生了什麽事，但是只聽老太太話裏話外的意思, 也能猜出是和男女之事有關的事——蓉哥尚未娶妻，縱然鬧出了什麽事，也只限於家中下人, 看著屋裏的情形也能猜到是和白術這個丫鬟有關系的，這還能是什麽大事？想要抹平也容易得很，只是不知道為什麽激起了老太太的性子，只要蓉哥現行道歉, 給老太太一個臺階下, 或許這事也就過去了。

無論如何都是長子，又是家裏唯一一個趨於成年的兒子, 秦孟遠必然是看重的，也會盡力保全他的名聲和面子。

秦嘉蓉看上去對父親也頗有敬畏和懼怕，但是面對父親的責問，卻也沒有半點松口認錯的意思。他嘴唇一抿，倔著聲音道：“爹, 兒子沒錯——兒子不認錯！”

秦孟遠被頂得一窒，屋裏的氣氛也更加僵持，茴娘連頭都快不敢擡了。

老太太冷嗤一聲，魏氏忙道：“老爺，你還是先問問蓉哥發生了什麽事吧，只是蓉哥也緩著些說，別嚇壞了你爹，還有你妹妹們。”

這話說得很符合魏氏主母的身份，在茴娘聽來，也算不上火上澆油，只是很隱晦地提醒了秦孟遠一句這事的嚴重程度——無論是否有所誇張，她這一出聲，已然緩暇了屋內的氣氛。

茴娘悄悄呼出一口氣，只等著秦嘉蓉開口——她對這件事的好奇，也在這一刻抵達了頂峰。

秦孟遠深吸了兩口氣，做好了準備，不想蓉哥卻抿緊了唇，不再開口了。秦孟遠心中對兒子有氣，更多的還是被下了面子的憋屈，他猛地一拍桌子，“小畜生，你不願意說，那就也別說了，來人，拿家法來——看我打死他這個……”

“父親！”芙娘猛地從茴娘身側沖了出去，跪到秦孟遠面前，“父親，弟弟性子倔，又面嫩，女兒來告訴父親好了。”

秦孟遠雖然心中有氣，但是剛剛一番做張做智，也有攪亂局面，讓妻妾兒女們過來勸阻，趁機下臺的意思。沒想到魏氏只冷眼旁觀，女兒們和姨娘們都不敢擅動，只有一個芙娘，心疼弟弟沖了出來，好歹沒讓局面更加尷尬。

“這件事，芙娘一個未出閣的女孩子怎麽能開口？”老太太卻在此時開口，她看了一眼長孫，眼底帶著深深的失望，又伸手一指大姨娘，“佩蘭，你兒子不想說，你女兒不能說，那就由你來說吧。”

“是。”大姨娘一開口，濃重的鼻音就已經暴露了一切。她原本一直低著頭跪著，此時一擡起頭來回話，茴娘才發現她臉色煞白，額上一片紅腫。

雖然臉上還留著拼命磕頭——或許就是在老太太跟前為兒子求情才磕成這樣的痕跡，但是大姨娘開口的時候，語氣卻是一片木然，“大少爺年紀大了，快該娶妻了，老太太前些日子就和太太商量，把紫蘇給大少爺。”

話音未落，秦孟遠的視線就落到了正站在老太太身後的紫蘇身上，茴娘也是此時才註意到紫蘇，她匆匆朝那邊瞄了一眼，只覺得紫蘇的臉色也不是很好看，待要細瞧，大姨娘又在此時繼續道：“不知道怎的，今兒大少爺忽然聽說了這件事，就和老太太說……”她輕輕頓了一下，才顫抖著聲音道：“大少爺說，他早就已經看上了老太太房裏的白術，他不想要紫蘇服侍，只想要白術。白術已經懷了他的孩子，他……要娶白術當正妻。”

“你說什麽？”秦孟遠猛地瞪向自己的長子。

茴娘也睜大了眼睛，她抽空瞄了一眼坐在窗下炕上的幾位姐妹，除了芝娘一臉的不以為然之外，苓娘、茵娘也都同她一樣，露出了一臉驚容。

站在魏氏身後的姨娘們就更不用說了，只是她們到底城府更深一些，只三姨娘和四姨娘互相對了一個眼色，就重新底下頭，遮掩住了自己的思緒。

“你說什麽？”秦孟遠放重了聲音又問了一遍，一手揮開芙娘，擡起腳，正準備踢在蓉哥身上，視線掃過白術，猛然一頓，回身看向老太太，“母親，蓉哥說的可是真的？白術這丫頭若真有了身孕，一直跪在地上……”

魏氏輕咳一聲，借著喝茶的姿勢遮掩住眼底的嘲意，老太太也冷笑一聲，“這丫頭有沒有身孕，我也不知道——你也別怪我心狠，一來蓉哥年紀還小，孩子日後還不知道會有多少。二來，”老太太又重重地哼了一聲，“我倒是也沒想著讓白術一直跪著，可惜他們兩個一進來就一副苦命鴛鴦的樣子，蓉哥說不答應讓他娶白術為正妻就跪著不起來，白術說不讓蓉哥起來，她就也陪著蓉哥一起跪著——我也只好由得他們兩個在這兒跪著了。”

老太太話語裏帶著濃濃的失望之意，茴娘也是直到此時，才明白老太太為什麽這樣生氣，而且連面子都不想著給孫子留，由著全家上下一齊圍觀：辛辛苦苦照顧撫養長大的孫子，竟然為了一個丫鬟，還和丫鬟一道拿話擠兌威脅自己，還明顯把自己這個親祖母擺到了棒打鴛鴦的惡人的位置上，老人家怎麽能不傷心呢？

茴娘忍不住默默回憶，她以前怎麽沒發現她大哥是這樣一個癡情種子呢？上一世，好像也沒發生這樣的事吧？她記得上一世她還要再過兩個月才進京，那時紫蘇還是蓉哥身邊通房丫鬟的最熱人選呢，雖說最終沒能成事，但是似乎……也沒聽說又白術的事啊？

秦孟遠聽了老太太的話，心下也是生氣。他對兒子期望很高，雖然秦嘉蓉是庶子，但是沒有嫡子，這庶長子的分量也就和別人家的嫡子沒什麽區別。他早就拿定了主意，要為兒子選一門家世、模樣十全十美的媳婦，日後自己和親家一道出力，總要把兒子也捧上要緊的官位才行。先有庶長孫，這他倒是不在於，只要自己的官位還在，就不愁沒有好人家給女兒許嫁。但是要娶一個丫鬟當正妻？這可不行……

越思忖，就越意識到秦嘉蓉是被白術蠱惑著鉆了牛角尖，秦孟遠看這個丫鬟，也就越發不順眼，連剛剛想要留下的白術肚子裏或許存在的孩子，都不想要了。

“來人！”他又朝屋外怒吼一聲，“先把這不守規矩的丫鬟給我拖下去！”

“爹！”秦嘉蓉猛地擡頭，一臉難以置信地看著秦孟遠，“爹，白術肚子裏的可是……”

“閉嘴！”秦孟遠滿臉陰沈地又吼了兒子一句，正準備催促下人趕緊過來先把白術拖出去，就見張管家行色匆忙地跑了進來，“老爺——老爺，宮裏來人了，說皇上找您進宮說話呢。”

皇命如山，秦孟遠再也顧不得家裏這亂糟糟的一片，只再三吩咐把白術拉到一間屋子裏看管起來，又讓管家把秦嘉蓉帶到外院去，緊接著就快步出了屋子。

秦嘉蓉和白術自然也被帶走，屋內依舊跪著的頓時就只剩下了芙娘和大姨娘兩人。老太太和魏氏對視一眼，才嘆著氣道：“這事我老婆子是無能為力的，只能看著你們老爺的意思——佩蘭，芙娘，你們也別跪著了，還是先起來吧。”

老太太頓了一下，到底也沒讓紫蘇出來扶人——雖然冤枉，但是紫蘇如今身份尷尬，特別是在大姨娘和芙娘母女面前。可是此時屋裏服侍的丫鬟只有紫蘇一人，連魏氏身邊的丫鬟都被她留在了外間，茴娘眼色快，也確實是有些同情芙娘，立時上前握住芙娘的手臂，魏氏身後的二姨娘也上前攙起了大姨娘。

大姨娘在地上跪的時間長了，起身就是一個趔趄，險些直挺挺地摔倒。芙娘借著茴娘手上的力氣起身，又忙回身去攙扶生母，待大姨娘站得穩了，才同茴娘一道回邊上的長榻上坐著。

老太太看了看孫女，臉上掠過一些不忍，掀了掀嘴皮，到底還是沒說出什麽寬慰之言，只扭頭朝魏氏道：“今日就這樣吧，蓉哥能生出這樣的歪念，總也有我的過錯，這些日子我要在小佛堂誦經贖罪，這些日子別讓孩子們過來我這邊了。芙娘和茴娘的飯，就開在她們自己屋裏——晨昏定省的規矩還是不能廢的，每天早上都到你院子裏請安就是了。”

魏氏一怔，擡眼閃了芙娘一眼，才道：“媳婦知道了——只是原本媳婦還看好了一戶人家，想要說給芙娘的，這下……”

“芙娘的親事，也再過過再說吧。”老太太滿帶倦意地擺了擺手，“蓉哥說出那樣的話，你家老爺還不知該有多失望，兒女親事，總要由當家人點頭做主，現在拿芙娘的親事去煩他，對芙娘自己也沒有什麽好處——那戶人家就算再好，和咱們家沒有緣分，也只能罷了。”

魏氏又神色玄妙地看了看老太太和芙娘，才畢恭畢敬地開口，“媳婦知道了……”

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